宫，即“丈夫割其势，女子闭於宫”，就是对男性施以[[閹割]]，割除破坏[[阴囊]]和[[睾丸]]<ref>《韻會》：「外腎為勢，宮刑男子割勢</ref>。漢代宦官人俑皆去勢而沒有切除陰莖。隋代則廢，亞洲一帶有畜牧基礎能力的民族皆有此能力，而切除陰莖因切斷六條動脈，則需要外科手術技術，並沒有資料顯示清朝以前中國有此技術，<ref>元代陶宗儀《南村輟耕錄·卷二十八》「黃門：世有男子雖娶婦而終身無嗣育者，謂之天閹，世俗則命之曰黃門。」《明代李時珍《本草綱目·卷五十二·人傀》：「五不男，天、犍、漏、怯、變也。天者，陽痿不用，古-{云}-天宦是也。犍者，陽勢閹去，寺人是也。」』而清康熙時才由勢轉變成前陰。《欽定古今圖書集成·醫部匯考二百》：「天宦者，謂之天閹。不生前陰，即有而小縮，不挺不長，不能生子。此先天所生之不足也。」</ref>「对男性施宫刑以后，因为伤口容易腐烂，所以通常在密不透风的“蚕室”中待百日，以保全性命。唐[[颜师古]]解释蚕室说：“凡养蚕者欲其温早成，故为蚕室，畜火以置之。而新腐刑亦有中风之患，须入密室，乃得以全，因呼为蚕室耳。”意思是人在受宫刑后，因伤口易感染中风致命，如要活命就要待在似蚕室般的密室内，在不见风与阳光的环境裡蹲上百日以上，伤口才能不被感染而逐渐癒合。最後，男人就像女人一樣，生理依然是男性但內分泌導致行為趨向女性；因為睪丸被切除，無法製造男性荷爾蒙，而本來就有在分泌的女性荷爾蒙，則成為那男人的主要荷爾蒙。▼

女性的宫刑稱為[[幽闭]]，具体方法上目前无一致说法。有说是监禁，也有说用木棍敲击女性腹部以造成[[子宫]]下垂，而消除女性生育能力的。▼

宮刑於何時出現已是遠不可稽，一般相傳在遠古的夏禹以前已出現，最初是用来惩罚男女之间不正当的[[性关系]]。《尚書》中提到宮刑，為[[五刑]]中僅次於[[大辟]]（[[斬首]]）的刑罰。後来宮刑应用的范围越来越广泛，至[[西周]]時已不限於[[風化]]案件。到了[[戰國 (中國)|戰國]]時，孟氏之子勸秦王以仁義治國，即被秦王處以宮刑<ref>https://zh.wikisource.org/zh-hant/%E5%88%97%E5%AD%90/%E8%AA%AA%E7%AC%A6%E7%AF%87</ref>。▼

[[漢文帝]]時曾一度廢除宮刑及其他[[肉刑]]，但至[[漢景帝]]時恢復，並規定某些[[死刑]]可以用宮刑代替。[[漢武帝]]時宮刑十分普遍，大臣往往因言得咎，而受此刑。自[[東漢]]開始，宮刑被用於處置謀反者的未成年[[家屬]]，算是對他們的一種赦免。至[[隋文帝]]時，宮刑被廢止於刑律之外，之後各代的刑律中亦再沒有見到宮刑，直至[[明朝]]。例如《[[大清律例]]》規定從事革命者的子孫，不分有無參與，「無論已未成丁，堩解交內務府閹割」，剝奪其生殖能力。▼