"macho de um animal bovino," c. 1200, bule, do Nórdico Antigo boli "touro, macho do bovino doméstico," talvez também do Inglês Antigo *bula, ambos do Proto-Germânico *bullon- (fonte também do Holandês Médio bulle, Holandês bul, Alemão Bulle), talvez de um radical verbal germânico que significa "rugir," que sobrevive em alguns dialetos alemães e talvez no primeiro elemento de boulder (q.v.). A outra possibilidade [Watkins] é que a palavra germânica seja do radical PIE *bhel- (2) "soprar, inchar."

Um macho não castrado, criado para reprodução, em oposição a uma bullock ou steer. Estendido após 1610 para machos de outros animais grandes (elefante, jacaré, baleia, etc.). O sentido de mercado de ações "aquele que busca aumentar o preço de uma ação" é de 1714 (compare bear (n.)). O significado de "policial" é atestado a partir de 1859.

Bull-necked é de 1640. A expressão figurativa take the bull by the horns "enfrentar corajosamente ou enfrentar algum perigo ou dificuldade" é registrada em 1711 (Swift). Ser um bull in a china shop, figurativo do uso descuidado e destrutivo inadequado da força, é atestado desde 1812 e foi o título de uma popular música humorística na Inglaterra dos anos 1820.

"Édito papal, o documento de maior autoridade emitido por ou em nome de um papa", c. 1300, do Latim Medieval bulla "documento selado" (fonte do Francês Antigo bulle, Italiano bulla), originalmente a palavra para o próprio selo, do Latim bulla "inchaço redondo, saliência", dito ser de origem Gaulês, do PIE *beu-, uma raiz que supostamente formou um grande grupo de palavras com o significado de "muito, grande, muitos", também palavras associadas a inchaços, protuberâncias e bolhas (fonte também do Lituano bulė "nádegas", Holandês Médio puyl "saco", possivelmente também do Latim bucca "bochecha").

"empurrar bruscamente," 1884, de bull (n.1). Relacionado: Bulled; bulling.

"Fala insincera, trivial ou enganadora," 1914. Popularmente associada a bullshit (n.) aproximadamente contemporâneo no mesmo sentido e, no uso moderno, muitas vezes é sentida como uma forma abreviada dele. Parece ter existido uma palavra em inglês médio idêntica que significava "fala falsa, fraude", aparentemente do francês antigo bole "decepção, truque, intriga", e talvez relacionada ao islandês moderno bull "nonsense".

Sais christ to ypocrites ... yee ar ... al ful wit wickednes, tresun, and bull. ["Cursor Mundi," Northumbrian, early 14c.]

Sais christ to ypocrites ... yee ar ... al ful wit wickednes, tresun, and bull. ["Cursor Mundi," Northumbrian, início do século 14.]

Também existia um verbo bull no início do inglês moderno que significava "zombar, enganar", que data dos anos 1530. Bull session é atestado a partir de 1920.

Também é incerta a relação com o bull que significa "uma inconsistência grosseira na linguagem, um erro ridículo que envolve uma contradição de termos" (1630s), dito pelos ingleses como característico dos irlandeses e, portanto, frequentemente chamado de Irish bull. Sydney Smith definiu isso como "uma congruência aparente e uma incongruência real de ideias, descoberta repentinamente." Três exemplos atribuídos a Sir Boyle Roche: "Por que devemos fazer algo pela posteridade, por que, em nome do bem, a posteridade fez algo por nós?" ... "Certamente seria melhor, Senhor Presidente, desistir não apenas de uma parte, mas, se necessário, até mesmo de todo o nosso Constituição, para preservar o restante." ... "A melhor maneira de evitar perigo é enfrentá-lo de frente."