Serpent

Serpent
	Serpent i Victoria & Albert Museum
Familie	Messingblåseinstrument
Andre navn	Horn; tysk: Serpent, Schlangenrohr; fransk: Serpent; italiensk: serpentone;
Hornbostel-Sachs klassifisering	423.21
Utvikla	Etter 1500
	Beslektede instrumenter
	zink, bass-horn, russisk fagott, ophicleide

Serpent er en slangeformet bassblåseinstrument i zinkfamilien. Instrumentet var i bruk fra 1500-tallet til 1800-tallet, og er stamfar til bass-horn, russisk fagott og ophicleide.

Serpent er vanligvis laget av to stykker valnøttre, uthult og skåret til ønsket fasong. Trestykkene deretter blir limet sammen for å danne en konisk rør varierende fra ca 15 millimeter ved bøylen til ca. 10 cm ved bunnen. Røret er styrket ved å dekke det med skinn. Toppen avsluttes med en messingbøyle og koppformet munnstykke. Røret er gjennomboret med seks fingerhull, tre for høyre hånd og de andre for venstre. Når alle hullene er lukket produserer instrumentet en grunntone og opptil 7 toner i den harmoniske rekken over den, avhengig av utøverens ferdigheter i overblåsing.

Hver av hullene som blir åpnet i sin tur gir samme type harmoniske rekke over en ny grunntone, og dermed produserer en kromatisk omfang av tre oktaver ved hjelp av bare seks hull. Hullene er plassert langs røret med hensyn til enkelhet i å dekke dem med fingrene og er av svært liten diameter, noe som gir negativ påvirkning på intonasjon og klang. For å rette på dette ble en del senere instrumenter utstyrt med klaffer på samme måten som ophicleide, som gjorde det mulig å plassere hullene i omtrent riktig akustisk posisjon.