Banquisa

Banquisa derretendo no Alasca, EUA.

Banquisa, banco de gelo ou campo de gelo é água do mar congelada, que começa a formar-se aos -2 °C, origenando uma camada delgada que se quebra facilmente. Os pedaços maiores engrossam e aglomeram-se, recolhendo, nas bordas, os pedaços menores: é um gelo em placas. Estes blocos ampliam-se na base e acabam por soldar-se, constituindo, então, o "gelo novo". Transportada pelas correntes marítimas, a banquisa quebra-se e torna a soldar-se, formando, na linha de contato entre os blocos, "arestas de pressão", cristais de gelo com o seu equivalente em profundidade. O gelo estacional forma-se na periferia das zonas polares. Noutros locais, origena a banquisa permanente (ou plurianual), que pode atingir 30 metros de espessura, com arestas de até 70 metros de profundidade. A banquisa pode derreter um pouco à superfície, mas regenera-se em profundidade. O gelo do mar incorpora muito pouco sal (nunca mais de 5 gramas por litro).

Ursos-polares sobre uma banquisa a 280 milhas do Polo Norte vendo um submarino nuclear estadunidense emergir

Não deve confundir-se a banquisa com os icebergs, que são água doce gelada trazida até ao mar pelos glaciares, nem com a polínia. O termo equivalente a banquisa em inglês é icefield.

A maior parte da banquisa ártica gira permanentemente no oceano Árticco. Os navios de outros tempos, presos na banquisa, eram, frequentemente, esmagados. Os modernos quebra-gelos conseguem atravessar banquisas com alguns metros de espessura, mas certas regiões continuam inacessíveis; os Arktika conseguiram, contudo, chegar ao Polo Norte em 1977. Desde 1958, submarinos nucleares atravessam o oceano Árticco a norte da Groenlândia por baixo da banquisa.

Etimologia

"Banquisa" origena-se do escandinavo bank-is, "campo de gelo", através do francês banquise.

Ver também

• Banquisa costeira (gelo permanente)
• Gelo à deriva

Ligações externas

• Rothrock, D.A.; Zhang, J. (2005). «Arctic Ocean Sea Ice Volume: What Explains Its Recent Depletion?». J. Geophys. Res. 110 (C1): C01002. Bibcode:2005JGRC..11001002R. doi:10.1029/2004JC002282 
• «How Does Arctic Sea Ice Form and Decay?». NOAA Arctic theme page. Consultado em 25 de abril de 2005 
• «All About Sea Ice». National Snow and Ice Data Center, University of Colorado, Boulder