depuis la nuit des temps

Français

Étymologie

→ voir nuit des temps

Locution adverbiale

depuis la nuit des temps \də.pɥi la nɥi dɛ tɑ̃\

1. Depuis toujours, ou depuis une époque si lointaine qu'on n'en a plus aucune trace.
   • Son mépris était tellement plus ancien que sa personne et lui semblait si naturel et si juste que, le montrant, il ne croyait pas blesser une race qui en était l’objet depuis la nuit des temps. — (Joseph Kessel, Les Cavaliers, Gallimard, 1967)
   • Nous qui sommes sans passé, les femmes
     Nous qui n'avons pas d'histoire
     Depuis la nuit des temps, les femmes
     Nous sommes le continent noir. — (Hymne du MLF, anonyme, mars 1971)
   • D'où vient l'expression « depuis la nuit des temps »? Une recherche rapide m'a appris qu'elle aurait une origene biblique : avant que le temps naisse. Comme la plupart de mes collègues au cégep, j'interdis à mes étudiants d'utiliser cette locution comme sujet amené de leur dissertation finale. La raison en est fort simple : une expression guindée comme celle-là se vide nécessairement de tout son mystère. Et le mystère est la clé, je crois, d'un sujet amené réussi. — (Jérémie McEwen, La joie de penser, Boréal, 2024, page 77)
2. Depuis aussi longtemps qu'on s'en souvienne (à l'échelle individuelle).
   • Les directrices, depuis la nuit des temps, me font peur. — (Benoîte et Flora Groult, Journal à quatre mains, Denoël, 1962, page 91)
3. (Par hyperbole) Depuis très longtemps.
   • J’ai voulu éteindre la radio branchée sur France Inter, comme depuis la nuit des temps, je n’ai pas trouvé le bon bouton, mes mains commençaient de trembler […]. — (Delphine de Vigan, Rien ne s’oppose à la nuit, J.-C. Lattès, 2011)

Synonymes

→ voir depuis toujours

Apparentés étymologiques

→ voir nuit, temps et nuit des temps

Traductions

• Anglais : since the dawn of time (en), since time immemorial (en)
• Espagnol : desde el principio de los tiempos (es), desde tiempos inmemoriales (es)
• Italien : fin dalla notte dei tempi (it)

Références

• « nuit », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage
• « temps », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage
• « nuit », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage
• « temps », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage