10/13/2016 Effective Area & Size

A Beginner's Guide to the Steel Construction Manual, 13th ed. (old)

Chapter 5 ­ Welded Connections
© 2006, 2007, 2008, 2009 T. Bartlett Quimby

Introduction to  
Welding Section 5.3
Finding Forces
in Welded Effective Areas and Size Limitations of Welds
Connections Last Revised: 11/04/2014

Effective Areas This section investigates the mechanics of load transfer between connected
and Size members by means of welds.  We will look at this problem for each of the
Limitations of basic weld types.  The strength of welds is determined by multiplying an
Welds effective area by the shear or tensile stress capacity of the weld material.

The effective area is generally determined by multiplying the length of the
Effective Areas weld by and EFFECTIVE THROAT, te.  The effective throat is a function of the
of Base Metal WELD SIZE.  The determination of effective throat size is a bit different for
each type of weld.
Strength Limit The goal of the Figure 5.3.1
State design process is Effective Areas for Groove Welds
to determine the Click on image for larger view

Designing Welds required length
and effective
Chapter throat thickness
Summary for the
connection being
Example designed.
Problems
The specification
Homework requires a
Problems minimum
References effective throat
thickness for
most types of
Report Errors or welds. The intent
Make of the minimum
Suggestions effective throat
thickness
Purchase Hard
requirement is to
Copy
ensure that the
weld is of
Make Donation sufficient size to
generate enough
heat to form a
good bond with
the base metal. 
During the
welding process,
the base metal acts as a heat sink which draws heat away from the

http://www.bgstructuralengineering.com/BGSCM13/BGSCM005/BGSCM00503.htm 1/5
10/13/2016 Effective Area & Size

connection.  If it draws the heat away too quickly, the poor bond is created
between the base metal and weld metal.

The effective throat chosen for any weld design will be the LARGER of:

the minimum requirement for ensuring a good bond with the base metal
and
the minimum required to develop the strength required to transfer the
design forces.

Groove Welds

The effective area for the two main types of groove welds is shown in Figure
5.3.1  as specified in SCM specification section J2.1.

For CJP welds, the effective throat equals the thickness of the thinner part
joined.

For PJP welds, the effective throat equals the depth of the groove.  There is a
1/8" reduction of the depth for the SMAW process if a 45o bevel is used. 
(See SCM Table J2.1).

Table J2.3 gives minimum required effective throat to ensure a good bond for
PJP welds. 

Fillet Welds

The effective throat, te, for a fillet weld is taken as the least distance from the
root of the weld (i.e. where the two connected pieces meet) to the outer
surface of the weld as shown in Figure 5.3.2.

Figure 5.3.2
Fillet Weld Sectional Dimensions
Click on image for larger view

 
http://www.bgstructuralengineering.com/BGSCM13/BGSCM005/BGSCM00503.htm 2/5
10/13/2016 Effective Area & Size

The effective area of your typical fillet weld equals the effective throat times
the length of the weld as depicted in Figure 5.3.3.  For clarity purposes, the
figure shows the effective areas of two fillet welds, one on each side of the
vertical piece.

Figure 5.3.3
Effective Area of Fillet Welds
Click on image for larger view

It is important to note that fillet welds are specified by their leg size, a,
instead of by the effective throat, te.   The vast majority of fillet welds are
designed to have equal leg size, which makes te = a*sin(45o) = 0.707a.  If
the leg sizes are not equal, you will need to determine te using trigonometry.

A change in the 13th edition SCM is the elimination of an explicit allowance for
an increase in te when using the SAW process.  The prior editions of the
specification allowed an increase in te for the SAW process because the
process produced welds that had a consistent penetration beyond the root of
the weld.  The 13th edition allows an unspecified increase based on test
results that prove this condition.  Since the increase is not explicitly stated,
we will take the conservative approach of not taking an increase in te for the
SAW process.

The specification places a number of limits on the size of fillet welds.  These
are found in SCM J2b.

The MINIMUM ALLOWED SIZE is specified in SCM section J2.2b, first
paragraph which states that "the minimum size of fillet welds shall not
be less than the size required to transmit calculated forces, nor the size
shown in Table J2.4" (Emphasis added!)  The commentary on this section
states that the "requirements are not based on strength considerations, but
on the quench effect of thick material on small welds." (SCM pg 16.1­331) 
This means that the weld needs to be big enough to heat the base material
sufficient to create a good bond between the base metal and the weld metal. 

http://www.bgstructuralengineering.com/BGSCM13/BGSCM005/BGSCM00503.htm 3/5
10/13/2016 Effective Area & Size

Table J2.4 lists the minimum sized fillet welds.  As you look at the table, you
see that as the material thickness increases so does the minimum weld size.

A MAXIMUM ALLOWED SIZE is also discussed in the specification.  This
particular requirement causes some confusion among first time users of the
specification.  This requirement is based on the AVAILABLE space for the
weld.  The limit applies only at the EDGES of plates.  For example in Figure
5.3.4(A) the weld is not applied to an edge of either connected plate so the
available space for the fillet weld is very large.  In other words, tpl is large on
both legs of the weld.  In Figure 5.3.4(B) one of the legs of the weld is along
the edge of a plate so tpl is limited. 

Figure 5.3.4
Maximum Fillet Weld Size
Click on image for larger view

The specification limits the weld size, a, to being equal to tpl if tpl < 1/4" and
to tpl­1/16" if tpl > 1/4", where tpl is the minimum of the distances available
for the fillet weld leg.

SCM specification J2.2 has a number of other limitations on fillet welds that
you need to be familiar with as well.  The rest are fairly self explanatory in
the SCM so further coverage will not be made here.

Largest Effective Fillet Weld Size
http://www.bgstructuralengineering.com/BGSCM13/BGSCM005/BGSCM00503.htm 4/5
10/13/2016 Effective Area & Size

As will be seen later, the strength of a welded connection is controlled by the
weaker of the base metal or the weld (i.e. filler material).  The strength of the
base metal and the weld are based on their effective areas.  Suffice it to say
right now that as you increase fillet weld size, the weld strength may, at
some point, exceed the strength of the base metal.  Increasing the weld size
any such that the weld strength exceeds the strength of the connected parts
will be a waste of resources since it will not longer increase the strength of
the connection. 

The fillet weld size whose strength equals the base metal strength is
called the largest effective fillet weld.  It is, in essence, another practical
limit on fillet weld size.  This is discussed in more detail later.

Plug and Slot Welds

SCM specification J2.3a specifies the effective area of a plug or slot weld to
equal "the nominal cross­sectional area of the hole or slot in the plane of the
faying surface."  These areas are depicted in Figure 5.3.4.

Figure 5.3.4
Effective Area of Plug and Slot Welds
Click on image for larger view

There are limits on the minimum and maximum sizes of slot welds that can
be found in the specification section J2.3b.

<<< Previous Section <<<        >>> Next Section >>>

http://www.bgstructuralengineering.com/BGSCM13/BGSCM005/BGSCM00503.htm 5/5