ОСНО́ВА в язы­ко­зна­нии, эле­мент струк­ту­ры сло­ва, вы­ра­жаю­щий его ос­нов­ное лек­си­че­ское зна­че­ние: «озер-о», «син-ий», «чи­та-л-ø», болг. «зъб» ‘зуб’, польск. naft-a ‘нефть’, нем. Gewölk ‘облака’, англ. suspense ‘напряжение’. У лек­сич. еди­ниц, имею­щих фор­мы сло­во­из­ме­не­ния, О. оп­ре­де­ля­ет­ся как часть сло­ва без окон­ча­ния и фор­мо­об­ра­зую­щих суф­фик­сов (см. Аф­фикс): «ду­ма-л-ø», «возьм-и», «ин­те­ресн-ый». О. не­из­ме­няе­мых слов сов­па­да­ют с со­от­вет­ст­вую­щи­ми сло­ва­ми: «беж», «бю­ро», «вче­ра».

По мор­фем­но­му со­ста­ву О. де­лят­ся на чле­ни­мые и не­чле­ни­мые. Чле­ни­мые О. вклю­ча­ют ко­рень и не ме­нее од­но­го сло­во­об­ра­зо­ва­тель­но­го аф­фик­са: «бел-е-ть», «чт-ец-ø», польск. dw-oj-k-a ‘двойка’, нем. Problem-atik ‘проблема­тика’. Не­чле­ни­мые О. рав­ны кор­ню («обед-ø», «пе-ть», англ. «day» ‘день’, нем. «Bach» ‘ручей’) и яв­ля­ют­ся обыч­но не­про­из­вод­ны­ми (см. Сло­во­об­ра­зо­ва­ние).

Сре­ди чле­ни­мых О. раз­ли­ча­ют О. ком­пакт­ные и пре­ры­ви­стые. Пре­ры­ви­сты­ми яв­ля­ют­ся О., внут­ри ко­то­рых со­дер­жат­ся сло­во­из­ме­ни­тель­ные аф­фик­сы, напр.: «кт-о-ли­бо», «мы-л-и-сь». К ком­пакт­ным от­но­сят­ся О., не «ра­зо­рван­ные» фор­мо­об­ра­зую­щи­ми аф­фик­са­ми: «умы­ва-ть», «язык-ов-ой».

По ко­ли­че­ст­ву кор­ней чле­ни­мые О. раз­де­ля­ют­ся на про­стые и слож­ные. Про­стые О. – О. с од­ним кор­нем: «лес-ник-ø», нем. «Ei» ‘ай’, англ. «teach-er» ‘учитель’, франц. «ami» ‘друг’; слож­ные – с дву­мя и бо­лее: «лес-о-степь-ø », «бел-о-син-е-красн-ый», нем. «Achtkampf» ‘восьмиборье’ (-acht- + -kampf-), англ. «rainbow» ‘ра­ду­га’ (-rain- + -bow-). 

Обыч­но фор­мы сло­ва об­ра­зу­ют­ся от од­ной О. Од­на­ко при об­ра­зо­ва­нии грам­ма­тич. форм сло­ва мо­гут ис­поль­зо­вать­ся и раз­ные О. Так, в рус. яз. фор­мы гла­го­ла об­ра­зу­ют­ся от двух ос­нов: О. ин­фи­ни­ти­ва и О. на­стоя­ще­го вре­ме­ни; ср. «брос-ят», «брось», но «бро­си-ть», «бро­си-л».

Зву­ко­вой и бу­к­вен­ный со­став О. мо­гут раз­ли­чать­ся; ср., напр., «мыть» ([мыт’]) – «моют» ([мójут]).