[[India]] autentikus ősi vallását '''hinduizmusnak''' ([[szanszkrit nyelv|szanszkrit]]: हिन्दू धर्म: átírásban: ''hindu dharma'', सनातन धर्म: Szanátana dharma) vagy '''brahmanizmusnak''' nevezzük. A '''hinduizmus''' nehezen definiálható, a történelem során dinamikusan fejlődő [[vallás]]i rendszer, amely napjainkban is alakul, formálódik. A [[kereszténység]] és az [[iszlám]] után a harmadik legnépesebb vallási formáció,; a világon több mintkb. 9001 milliómilliárd ember [[világnézet]]ét képezi. Lényege nem isteni kinyilatkoztatáson alapul, hanem a rendkívül differenciáltan rétegződött indiai társadalmi rendszernek, a [[Indiai kasztrendszer|kasztrendszernek]] sajátos képződménye<ref>http://www.pewforum.org/2012/12/18/global-religious-landscape-hindu/</ref>. Megnyilvánulási formái a népi vallásosságtól kezdve a papi értelmiség bonyolult rituáléin keresztül a transzcendentális meditációig és fejlett filozófiai rendszerek kialakulásáig terjednek.

A hinduk ősidők óta ugyanazon névvel jelölik a vallásuk alapjául szolgáló elvet, magát az egyetemes hindu vallásrendszert: ''[[Dharma (vallás)|szanátana dharma]]'' (a. m. „örök rend” vagy „örök törvény”). A hinduizmus tehát azoknak a különféle, sok esetben egymástól igen távolinak tűnő hitrendszereknek és szent írásokban lefektetett gyakorlatoknak gyűjtőneve, melyeknek alapvető világnézetét a ''szanátana dharma'' határozza meg.
A világvallások közül az egyetlen, amelynek nincs azonosított alapítója, egyetlen meghatározó hitvallása[[hitvallás]]a, központi hatósága, állandó panteonja[[panteon]]ja, általánosan elfogadott szentírása, és a hiedelemrendszere sem ellentmondásmentes.

A világ vallásai közül kitűnik dogmatikamentességével[[dogmatika]]mentességével, nagy toleranciájával és a missziós[[misszió]]s tevékenységek teljes hiányával is. Nézetrendszere és filozófiája kísérletet tesz a létezés csaknem minden aspektusának feltárására.