Mithril

Le mithril (« éclat gris » en sindarin), également appelé « vrai-argent » ou « argent de la Moria », est un métal fictif de la Terre du Milieu dans l'œuvre de l'auteur britannique J. R. R. Tolkien.

En apparence similaire à l'argent mais ne se ternissant pas, le mithril peut être forgé et poli sans que ses qualités de légèreté et de solidité n'en soient altérées.

Dénominations

Le terme mithril est un terme sindarin composé de mith, « gris », et ril, « étincelant ». En quenya, ce métal se nomme mistarillë. Dans les langues des Hommes, il est désigné par son nom sindarin ou par les termes de « vrai-argent » ou « argent de la Moria ». Les Nains ont leur propre terme, secret, pour le désigner.

Histoire interne

Provenance

Une représentation possible du Balrog de la Moria, aussi appelé Le Fléau de Durin.

Dans Le Seigneur des anneaux, Tolkien indique que les mines naines de la Moria (Khazad-dûm) constituaient l'une des sources principales connues de mithril. Cette caractéristique fonde largement la richesse des descendants de Durin et leur désir constant de reconquérir leur demeure en dépit des dangers. À Khazad-dûm, c'est en prospectant la veine principale de mithril que les Nains réveillèrent par erreur un Balrog des profondeurs de la mine, qui ruina la Moria et détruisit les Nains (1980 T. Â.). L'attrait et la possibilité d'obtenir du mithril, pour lequel ils avaient de nombreux usages, joua également un rôle dans l'installation des Elfes Ñoldor, dirigés par Celebrimbor en Eregion, aux portes de la Moria.

Dans les Contes et légendes inachevés également, Tolkien indique que du mithril pouvait également être trouvé à Númenor au cours du Second Âge.

Emploi

La ductilité du mithril, sa solidité et la tenue de son éclat permettaient de nombreux usages. Un grand nombre d'artefacts importants de l'univers de la Terre du Milieu sont composés de mithril. C'est notamment le cas de la cotte de mailles elfique obtenue par Bilbon Sacquet en Erebor, puis donnée à Frodon ; Nenya, l'anneau de Galadriel, ou encore les heaumes des gardes de la citadelle de Minas Tirith.

Un emploi particulier du mithril est son utilisation sous forme d'ithildin, un matériau visible seulement à la lueur des étoiles et de la lune. Dans Bilbo le Hobbit, la carte du Mont Solitaire de Thorin porte des inscriptions utilisant cette technique, employée également pour l'inscription se trouvant sur la porte d'entrée ouest des mines de la Moria.

Histoire externe

Le mithril apparaît tard dans l'œuvre de Tolkien, lors de la rédaction du Seigneur des anneaux. Le terme fut ensuite rétrospectivement ajouté dans la troisième édition révisée de Bilbo le Hobbit, le terme remplaçant celui d'« acier argenté », employé depuis la première édition (1937).

Réutilisations

• Le nom mithril, parfois orthographié de façon légèrement différente, est employé dans de nombreux jeux vidéo et jeux de rôle pour désigner des matériaux proches, par l'apparence et les caractéristiques, du mithril de Tolkien.
• Mithril est également le nom d'une série de figurines illustrant le monde de Tolkien, créée en 1988 par le sculpteur Chris Tubb et éditée par la société Prince August ;

Annexes

Bibliographie

• J. R. R. Tolkien (trad. Francis Ledoux), Bilbo le Hobbit [« The Hobbit »] [détail des éditions].
• J. R. R. Tolkien (trad. Francis Ledoux, Tina Jolas), Le Seigneur des anneaux [« The Lord of the Rings »] [détail des éditions].
• J. R. R. Tolkien (trad. Tina Jolas), Contes et légendes inachevés [« Unfinished Tales of Númenor and Middle-earth »] [détail des éditions].

Articles connexes

• Unobtainium : matériau fictif ayant des propriétés impossibles pour tout matériau réel.
• Matériau superdur

Métaux imaginaires

• Adamantium
• Carbonadium
• Uru
• Vibranium