précipice

Voir aussi : precipice

Français

Étymologie

Du latin praecipitium (« chute, précipice »).

Nom commun

Singulier	Pluriel
précipice	précipices
\pʁe.si.pis\

précipice \pʁe.si.pis\ masculin

1. Abîme, gouffre, cavité très profonde et très escarpée.
   • Nous commençâmes à côtoyer la pente rapide du col, ayant à notre droite un précipice de cinq ou six cents pieds de profondeur, et au-delà de ce précipice une montagne à pic. — (Alexandre Dumas, Impressions de voyage, La Revue des Deux Mondes T.1, 1833)
   • Le capitaine et les quatre hommes […], avaient descendu la pente des rochers, au risque de se briser mille fois en tombant dans les précipices qui s’ouvraient sous leurs pieds. — (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
   • Le Drac ! s’était écrié l’abbé Gévresin, montrant, au fond du précipice, un serpent liquide qui rampait et se tordait, colossal, entre des rocs, ainsi qu’entre les crocs d’un gouffre. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
2. (Sens figuré) Grand malheur, disgrâce, catastrophe.
   • Crise du système, crise bipolaire, crise nucléaire, c’est Cuba en 1962 qui plonge le monde dans l’angoisse nucléaire, au bord du précipice de la mort planétaire. — (Albert Legault, Michel Fortmann, Une diplomatie de l’espoir : Le Canada et le désarmement 1945-1988, Les presses de l’université Laval, Québec, 1989, page 195)
   • Le développement de la société occidentale était le triomphe de l’indépendance de l’homme et de sa puissance. Et voilà que soudain, au XX^e siècle, on a vu — avec quelle netteté ! — que cette société était fragile et bâtie sur des précipices. — (Alexandre Soljenitsyne, Le Déclin du courage : Discours de Harvard, juin 1978, traduit du russe par Geneviève et José Johannet, Les Belles Lettres / Fayard, coll. « Le Goût des idées », Paris, 2023, page 19)
   • Une vaine ambition l’a poussé jusqu’au bord du précipice.
   • Il marche sur le bord du précipice ; s’il ne change pas de conduite, il est perdu.

Dérivés

• au bord du précipice

Apparentés étymologiques

• précipité
• précipiter

Traductions

• Allemand : Abgrund (de)
• Basque : epaitza (eu), amildegi (eu), erripa (eu)
• Catalan : precipici (ca)
• Espagnol : precipicio (es), derrumbadero (es)
• Hongrois : szakadék (hu)
• Ido : precipiso (io)
• Italien : precipizio (it) masculin
• Latin : praecipitium (la)
• Métchif : kiishkatinow (*)
• Néerlandais : afgrond (nl), ravijn (nl)
• Occitan : vaure (oc), vabre (oc), bauç (oc), avenc (oc), precipici (oc)
• Same du Nord : skurču (*)
• Vieux norrois : berg (*)

Prononciation

• \pʁe.si.pis\
• France (Nancy) : écouter « précipice [Prononciation ?] »

Références

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (précipice), mais l’article a pu être modifié depuis.