L'Eunuque (Térence)

	L'Eunuque
Auteur	Térence
Genre	comédie
Nb. d'actes	cinq
Dates d'écriture	161 av. J.-C.
Sources	L'Eunuque de Ménandre
Version originale
Titre original	Eunuchus
Langue originale	latin
Pays d'origine	Rome antique
Date de création	161 av. J.-C.
Version française
Traducteur	Jean Marouzeau
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Les Belles Lettres
Collection	Collection des universités de France
Personnages principaux
	Phédria, jeune homme, amant de Thaïs; Parménon, esclave de Phédria; Thaïs, courtisane; Gnathon, parasite de Thrason; Chéréa, jeune homme, frère de Phédria, amant de Pamphila; Thrason, soldat, rival de Phédria; Pythias, servante de Thaïs; Chrémès, jeune homme, frère de Pamphila; Antiphon, jeune homme; Dorias, servante; Dorus, eunuque; Sanga, esclave; Sophrona, nourrice de Pamphila; Lachès (ou Déméa), vieillard, père de Phédria et de Chéréa; le Musicien; Straton, Simalion, Donax, Syriscus, personnages muets;
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L'Eunuque (en latin : Eunuchus) est une comédie latine de Térence représentée en 161 av. J.-C.^[1]. Elle est imitée de deux pièces de Ménandre, L'Eunuque et Le Flatteur.

Argument

La pièce est constituée d'un prologue et de cinq actes.

Thaïs est une courtisane aimée du jeune Athénien Phédria et du soldat Thrason. Pour complaire à ce dernier qui a exprimé son intention de lui offrir une esclave, elle ferme sa porte à Phédria. Celui-ci veut alors lui envoyer un eunuque pour l'attendrir. Chéréa, frère de Phédria, a aperçu la jeune esclave et s'en est épris. Il décide donc de se déguiser en eunuque pour entrer dans la maison de Thaïs : il retrouve alors l'esclave et la viole.

Cependant, la jeune esclave est en fait une femme libre ; pour réparer son viol, Chéréa l'épouse. À la fin de la pièce, Thaïs accepte de revoir Phédria : elle s'arrange avec Gnathon, le parasite de Thrason, pour que son patron subvienne à ses besoins.

Analyse

La pièce est très appréciée pour la qualité des personnages et la profondeur de leur psychologie : Thaïs est une courtisane délicate ; Phédria, tout en se livrant à la débauche, montre une personnalité indécise à plusieurs facettes^[1].

Réception et postérité

Jean-Baptiste de Champaigne, Sin Cerere et Baccho friget Venus, vers 1665-1670 : illustration d'une citation de L'Eunuque.

La pièce connaît un très vif succès, certainement le plus important de la carrière de son auteur^[2].

Les pièces suivantes sont imitées de L'Eunuque :

L'Eunuque de Jean-Antoine de Baïf (1565)
L'Eunuque de Jean de La Fontaine (1654)
Le Muet de Brueys et Palaprat (1691)
L'Eunuque de Michel Carré (1845)

Notes et références

Notes

↑ ^{a et b} Pascal Mougin et Karen Haddad-Wotling, Dictionnaire mondial des littératures, Larousse, 2002 (lire en ligne)
↑ Filoche 2008, p. 2

Bibliographie

Christina Filoche, « L'Eunuque de Térence, une comédie plautinienne ? », Vita latina, n^o 178,‎ 2008 (lire en ligne)

[larousse-1] {a et b} Pascal Mougin et Karen Haddad-Wotling, Dictionnaire mondial des littératures, Larousse, 2002 (lire en ligne)

[2] Filoche 2008, p. 2

[1]

[2]