HISTORIQUE

• XIIe s.
  ... Car trop m'aura grevé Ire et esmai qui m'est au cuer prochaine [, Couci, XI]
• XIIIe s.
  Forment lui duelt li cuers, mout fut en grant esmai [, Berte, VII]
  Et estoient en grant esmoi des paroles que li cardinal lor avoit dit [, Chron. de Rains, p. 117]
  Biaus amis, folie et enfance T'ont mis en poine et en esmai [, la Rose, 3011]
• XVe s.
  Lors chevaucherent les Anglois sans esmai nul [FROISS., I, I, 108]
  Si estoit le pays de Hainaut en grand tribulation et en grand esmay [ID., I, I, 114]
• XVIe s.
  Le lendemain qui fut le treizieme de mai, Par un jour de dimanche, Marquetz [les Venitiens, ainsi dits de saint Marc, leur patron] sont en esmay [J. MAROT, V, p. 125]
  Mais je te prie, Tityre, compte moy, Qui est ce Dieu, qui t'a mis hors d'esmoy ? [MAROT, IV, 3]
  Et n'y eut homme en Syracuse si aimant sa personne, ny tant craignant la mort, qui ne monstrast estre pour lors en plus grand esmoy du salut de Dion tout seul, que de tous les autres ensemble [AMYOT, Dion, 57]

ÉTYMOLOGIE

• Wallon, èmaï, èmawi, èmauvé, gêné, interdit ; Berry, émeger, décourager ; provenç. esmai ; ital. smago ; mot hybride de es- préfixe roman, et du germanique : anc. haut allem. magan, pouvoir, être fort : proprement, action d'ôter force et pouvoir. Esmoi est la forme picarde ; esmai, la forme directe, venue de l'allemand.

*ÉMOI, s. m. (Vieux mot). Souci, inquiétude. — Il est encôre en usage parmi le peuple, en certaines Provinces. "Elle est encore tout en émoi. Th. d'Éduc.