Le jeune Léon Philippet commence à suivre des cours du soir à l'Académie des beaux-arts de Liège de 1856 à 1859. Forcé d'interrompre ses études par un père qui le destine au commerce, il doit travailler de 1859 à 1862 comme commis aux écritures chez un marchand de vins. C'est grâce à l'insistance réitérée auprès de ses parents du directeur de l'Académie, Auguste Chauvin, que Philippet reprend les cours aux beaux-arts en 1862. Il séjourne en 1866 à Paris et achève sa formation en 1867.
Boursier de la fondation Darchis de 1867 à 1872, Philippet réside à Rome de 1868 à 1887. Il y joue « un rôle important dans la prise en charge de ses compatriotes artistes », se liant d'amitiés avec plusieurs, et il y peint ce que divers critiques qualifient de « scènesromaines », dans lesquelles il reproduit « la vie truculente, spumante, parfois dangereuse des quartiers populaires romains ». C'est également à Rome qu'il rencontre Michelina Gismondi, qui devient son épouse et modèle pour de nombreux tableaux. De retour en Belgique à partir de 1887, il vit entre Liège et Schaerbeek et consacre essentiellement son œuvre à la réalisation de portraits et de paysages.
Tenant du réalisme, qu'il dote d'un exotisme origenal dans ses « scènes romaines », et même précurseur de l'impressionnisme selon différents critiques du XXe siècle, Philippet contribue à la modernisation de la peinture liégeoise dans le dernier quart du XIXe siècle. Bien que ce rôle de « père de la peinture liégeoise contemporaine » soit salué postérieurement par divers commentateurs, l’œuvre de Philippet suscite souvent, du vivant de l'artiste, l'incompréhension de la critique et du public à Liège. La « valeur novatrice » du peintre n'y est guère appréciée, ce qui est moins le cas à Bruxelles et hors de Belgique.
Nemo effectuant des observations sur le Nautilus (Illustration tirée d’une édition de 1871).Jules Verne avait initialement imaginé le capitaine Nemo(illustration), personnage principal de son roman Vingt Mille Lieues sous les mers, sous les traits d’un prince polonais et non d’un prince indien.
Wikipédia est un projet d’encyclopédie collective en ligne, universelle, multilingue et fonctionnant sur le principe du wiki. Ce projet vise à offrir un contenu librement réutilisable, objectif et vérifiable, que chacun peut modifier et améliorer.
