Distancia más pequeña a la que puede estar un cuerpo que orbita alrededor de otro más masivo y mantenerse entero en virtud tan solo de su cohesión gravitatoria. En ausencia de otros efectos (fuerzas centrífugas o eléctricas), los satélites de un planeta solo podrían formarse más allá del límite de Roche, puesto que en el interior del mismo las fuerzas de marea impiden la agregación de materia, lo que da lugar a anillos de materia dispersa.