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t=() Dinero | Luis Figueroa CARPE DIEM

dinero


5
sep 14

Septiembre

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El 2 de septiembre, en la boda de Jim Taggart, Francisco d´Anconia le explicó a Hank Rearden el valor moral del dinero; y un año después la empresa d´Anconia Copper fue nacionalizada.  Francisco desapareció y dejó a todos pasmados y aterrorizados.  En una valla, Francisco dejó un mensaje: Tu lo pediste, hermano.

El 2 de septiembre de 1946 fue el día en el que Ayn Rand comenzó a escribir La rebelión de Atlas, de donde salieron los hechos que relaté arriba. Si ya leíste la novela los reconociste rápido; pero si no la has leído, ojalá que la frase El valor moral del dinero te pique la curiosidad y te animes a leerla.

D´Anconia dice del dinero: Comerciar por medio de dinero es el código de los hombres de buena voluntad. El dinero se basa en el axioma de que cada hombre es dueño de su mente y de su esfuerzo… El dinero te permite obtener por tus bienes y tu trabajo lo que ellos valen para los hombres que los compran, pero no más….El dinero exige de ti el reconocimiento… de que el lazo común entre los hombres no es el intercambio de sufrimientos, sino el intercambio de bienes. El dinero exige que vendas, no tu debilidad a la estupidez de los hombres, sino tu talento a su razón; exige que compres, no lo peor que ofrecen, sino lo mejor que tu dinero pueda encontrar. Y cuando los hombres viven a base del comercio –con la razón, no la fuerza, como árbitro final– es el mejor producto es el que triunfa, la mejor actuación, el hombre de mejor juicio y más habilidad, y el grado de la productividad de un hombre es el grado de su recompensa.

El 2 de septiembre aparece dos veces más en la novela: en la primera escena, cuando leemos por primera vez: ¿Quién es John Galt? Y esa es la fecha en la que Hank y Dagny Taggart descubren el motor que revolucionará la energía en el mundo.  ¡Además, en septiembre es mi cumpleaños!

Estas meditaciones septembrinas son apropiadas porque las calles están tomadas por dirigentes y seguidores que creen que es moralmente aceptable tomar valores por la fuerza y exigirlos mediante el chantaje.  Un poco del discurso de Francisco no les cae mal a ellos, ni a quienes los subestiman.

Columna publicada en El periódico, la ilustración la tomé de Facebook.


30
ago 14

Beneficios y censura desde el Banguat

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Para beneficiar a los exportadores y a quienes reciben remesas, y en perjuicio de importadores, personas que alquilan inmuebles en dólares, comerciantes y otros grupos, el Banco de Guatemala mantiene artificialmente alto el precio del dólar.

En lo que va del año, el banco central ha comprado dólares caros, US$ 62 millones, con el propósito de evitar que baje el precio del dólar.

La participación del Banguat no es del todo arbitaria porque responde a una regla que se activa cuando los precios fluctúan más allá de lo políticamente establecido como aceptable.  La intención posiblemente es otra; pero los efectos son el de beneficiar a unos a costa de otros; y el de censurar la información que acarrean los precios.

Tu, que visitas Carpe Diem con frecuencia, sabes que los precios son mensajeros.   Traen y llevan información necesaria para que los agentes económicos tomen decisiones acerca de dónde y cuándo colocar sus recursos.  Al proceso de decidir dónde colocar recursos, se le llama cálculo económico; y el cálculo económico es imposible sin precios; y es engañoso cuando no hay precios reales. Por eso es que son peligrosos los precios políticos, porque les proveen información distorsionada a los agentes económicos y porque responden a intereses políticos.  Con información distorsionada y sometida a intereses políticos, el cálculo que hacen los agentes económicos es hecho sobre bases falsas, o distorsionadas y sus decisiones resultan en desperdicio de recursos.

Por eso es que el precio del dólar (como cualquier otro precio) no debe ser un precio político. El precio del dólar debe ser el que es, y tanto exportadores como importadores deben hacer sus cálculos económicos con base en sus capacidades productivas y competitivas reales, ¡nunca sobre el favor político de conseguir un precio privilegiado!


12
ago 14

¿Los riesgos del Bitcoin?

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La Oficina de Protección Financiera del Congreso de los Estados Unidos de América lanzó una advertencia sobre los riesgos que implica el uso de monedas virtuales como Bitcoin.

Según esa oficina el uso de Bitcoin es arriesgado porque:

1. No tiene el respaldo de un gobierno…o sea, que no está controlada por los políticos y sus funcionarios.  ¡Como si eso fuera garantía de algo!  Díselo a los habitantes de Zimbabwe, cuyo gobierno llegó a emitir billetes de 10 millardos hasta que el país tuvo que dejar de emitir moneda y ahora sus habitantes usan monedas de otros países. Díselo a los argentinos y a los venezolanos cuyos gobiernos respaldan sus monedas cada vez más frágiles.

2. Sus tasas de cambio son volátiles…o sea, que no son controladas políticamente y los políticos y funcionarios que controlan las monedas nacionales no pueden engañar a los usuarios mediante la manipulación del precio del dinero y del crédito.  Cuando los políticos y sus funcionarios dicen que algo es volátil, quieren decir que no se ajusta a sus deseos y a sus políticas.  Quiere decir que depende del mercado y de las decisiones de las miles de personas que voluntaria y pacíficamente toman decisiones para intercambiar lo que es de su propiedad.  Eso saca de quicio a las agencias controladoras y a quienes las controlan.

3. Son blancos de ciberpiratas y estafadores…o sea…como si los bancos estatales fueran inmunes a la ciberpiratería y a los estafadores.  ¡Vamos!, como si…digamos…en Guatemala el Crédito Hipotecario Nacional, o el Banco del Ejército no hubieran sido objeto de saqueos, tráfico de influencias, y otras actividades similares. Como si los políticos y funcinarios no hicieran todo lo que está en su poder para inflar las monedas nacionales a sabiendas de que es una forma de robo contra sus usuarios y de que la inflación es un impuesto oculto.

En todo el mundo, Bitcoin y otras monedas virtuales espantan a los políticos y a sus funcionarios porque no pueden controlarlas y porque les quitan poder.

Si te interesa el tema te recomiendo esta conversación con George Gilder:

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5
ago 14

¿Ayn Rand en un billete de papel?

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A finales del mes pasado, Barak Obama dijo que es tiempo de que una mujer protagonice un billete; y la revista Time está haciendo una encuesta.  Mi filósofa favorita Ayn Rand va ganando con ventaja.

Una de las opciones es Ayn Rand una de las mujeres más influyentes en los Estados Unidos de América en el siglo XX. Y hay opciones que me parece que son demasiado absurdas, como Beynocé.  Eleanor Roosevelt está en la lista y de algún modo me parece muy apropiado que ella esté ahí…aunque representa el colectivismo, el misticismo y la irracionalidad tan ajenos a la naturaleza del dinero.   Digo, porque sería apropiado que Eleanor esté en un billete de papel, sin valor real alguno; en tanto que sería más apropiado que Rand estuviera en una moneda de oro, o por lo menos de plata.

El oro era un valor objetivo, lo equivalente a la riqueza producida. El papel es una hipoteca sobre riqueza que no existe, sustentada por un arma apuntada a quienes se espera que la produzcan. El papel es un cheque cursado por saqueadores legales sobre una cuenta que no es suya: sobre la virtud de las víctimas, explicó Rand en el célebre discurso del dinero por Francisco D´Anconia en La rebelión de Atlas.

Si has leído la obra de Rand y entiendes, o estás entendiendo, la filosofía objetivista, quizás quieras participar en la encuesta, Haz clic en este enlace.

Si en la encuesta no estuviera Rand, quizás yo votaría por Amelia Erhart, o por Harriet Tubman.


23
may 14

¿Qué limita al gobierno?

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Otto Pérez, presidente de la República afirmó que su administración continuará haciendo propaganda, a pesar de que el Tribunal Supremo Electoral está tratando de evitar las campañas anticipadas por parte de los grupos políticos.  El clavo es que –en Guatemala– es muy difícil desvincular al gobierno del partido oficial, porque las figuras cesáreas del Presidente y de la Vicepresidenta están íntimamente relacionadas con la imagen del oficialismo partidista.  El Presidente dice que la prohibición del TSE no limita al gobierno.

La teoría liberal dice que las leyes y la Constitución limitan al gobierno.  Dice que los votantes limitan al gobierno.  Pero cada vez más, creo que “eso son papas y panes pintados”. El maestro Miguel Anxo Bastos y el ensayo If Men Were Angels: The Basic Analytics of the State versus Self-Government, por Robert Higgs, me han ayudado a poner en mejor perspectiva la pregunta inquietante: ¿Qué limita al gobierno?

El gobierno es una expresión de poder y el poder es la fuerza. Mediante la violencia o mediante la amenaza del uso de la violencia, quienes tienen el poder puede obligarte a hacer algo que no quieres hacer. Para ello el gobierno tiene el  monopolio de la coerción legal y busca desesperadamente tener el monopolio del uso de las armas.

El gobierno no sólo controla el uso de la fuerza, también controla el dinero.  Mediante sus facultades monopólicas con respecto al dinero, el gobierno puede generar inflación y empobrecerte sin que te des cuenta.  El gobierno puede endeudarte a ti, a tus hijos y a los hijos de los hijos de tus hijos.  Y tú ni te das cuenta.

El gobierno no sólo controla la fuerza y el dinero, también controla la educación.  El sistema estatal de educación produce ciudadanos ejemplares. ¿Y cuáles son los ciudadanos ejemplares? ¿Tal vez tú que pagas tus impuestos sin chistar, que votas para poner en el poder a políticos que continuarán la piñata, y que cumples con todo tipo de legislación sin protestar?  Los ciudadanos obedientes son ejemplares.

Sospecho que ninguna prohibición limita al gobierno. ¿Qué limita a quienes controlan la coerción, el dinero y las ideas?

Columna publicada en El periódico.

La entrevista que ilustrra esta columna es una conversación que sostuve con Robert Higgs acerca de la guerra perdida contra las drogas, un tema íntimamente ligado al que ocupa las reflexiones de arriba.


18
may 14

Algo sobre Bitcoin

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Después de un duro comienzo de este año, para Bitcoin, son muy oportunas algunas reflexiones de mi amigo, Giancarlo,  con respecto a esa moneda electrónica.  Comparto con los lectores las que publicó el 15 de mayo pasado en Nuestro Diario:

Hoy por hoy, no es tan fácil trabajar con bitcoin: requiere conocimiento y disposición al riesgo. Pero poco a poco se ha ido facilitando el uso de los bitcoins. En nuestro país su uso es todavía muy limitado. La Universidad Francisco Marroquín recibe donaciones en bitcoins desde mediados del año pasado, y pronto será posible utilizarlos en un ATM o para pagar diferentes servicios dentro de la universidad. Uno de los servicios de bitcoin que más ilusión me hace, pensando precisamente en Guatemala, es el de la transferencia de remesas a un costo marginal. En la actualidad, el costo de envío de remesas es muy alto, pero una moneda virtual como bitcoin puede reducir el costo a prácticamente nada. Esto representará un gran ahorro para cientos de miles de guatemaltecos que viven en el extranjero y trabajan muy duro para beneficiar a sus familiares.

La tecnología que hay tras de bitcoin es la del desarrollo de la criptografía durante los últimos años y, en particular, una propuesta hecha por una persona o grupo de personas, cuyo seudónimo es Satoshi Nakamoto, que en el 2008 publicó un ensayo en el que se describe la esencia del algoritmo de esta moneda. La tecnología es genial, pues descentraliza los pagos por medios digitales y resuelve un problema que nadie más había resuelto hasta entonces. Hasta antes de la propuesta de Nakamoto, el problema que sufrían los medios de pago digitales era que estaban sujetos al abuso del doble pago. Nakamoto resolvió este problema creando una bitácora completamente descentralizada, en la que se registran todas las transacciones de bitcoin. El nombre de la bitácora digital es block chain, y lo más interesante de la misma es que no solamente permite los pagos digitales, sino, más aun, el desarrollo de productos financieros, cuyo límite es la imaginación de los usuarios. La tecnología de bitcoin es tan consistente que abre las puertas al desarrollo de nuevas tecnologías financieras, que a su vez desenlazarán la explosión de economías virtuales que –así lo sospecho yo– llegarán a ser mucho más grandes que algunas economías nacionales.

Y por si quieres comparar tus bitcoins con quetzales, hac clic aquí.


5
mar 14

“Calmantes montes”…¿qué hacemos con Bitcoin?

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Hace unos días Mt. Gox se declaró en quiebra e informó que que perdió, o le fueron robados, 850,000 bitcoins (unos US$473 millones, al precio del momento).  La empresa le atribuyó  a un acto de hacking la pérdida, o robo de los bitcoins.  Mt. Gox, por cierto, era una de las bolsas de bitcoins más grandes del mundo.  Hace unas horas Flexcoin, un banco canadiense de  bitcoins, anunció su cierre tras  un ataque y el robo del dinero depositado en línea, un total de 896 bitcoins (unos US$ 600.000(al precio del momento).

Tras el colapso de Mt. Gox,  Autumn Radtke, CEO de First Meta -compañía estadounidense dedicada al cambio de bitcoins-  fue hallada muerta en su apartamento de Singapur, en lo que se ha señalado como un suicidio.

Bitcoin está en crisis; y los estatistas aprovechan la ocasión para proclamar su muerte y pregonar su fracaso.  ¡Calmantes montes, pájaros cantantes!

A ver…cuando George Soros hizo quebrar al Banco de Inglaterra….¿fue proclamada la muerte del sistema bancario?  Después de la quiebra de Enron, ¿fue pregonado el fracaso de las empresas de energía?  ¿Por qué es que Bonnie y Clyde fueron útiles para el sistema bancario?

El fallo en los sistemas de seguridad de una, o más bolsas de intercambio -pero no de todas- pone en evidencia que había, o hay componentes débiles en el sistema.    El hecho de que unos y no todos fueran vulnerables prueba que el sistema funciona, aunque algunos componentes tuvieran debilidades.

¿Cómo sabemos que funciona? Porque el precio de Bitcoin no regresó a $15, como estaba en enero de 2013.  Sabemos que el suyo es un precio de mercado porque bajó y se está estabilizando sin intervención de autoridad alguna.  Hoy (cuando escribí esta entrada) anda por $666.31

¿Qué más podemos aprender de esta crisis? Aprendemos que el sistema es transparente.  Quiebran los que tendrían que quebrar, nadie oculta la información para evitar una corrida y sobreviven los más sanos y seguros.  Eso no ocurriría en sistemas estatistas donde los políticos y su clientela mantienen en la oscuridad todo lo que pueda ser mantenido en la oscuridad. Y los ciudadanos de a pié no nos enteramos de lo que en verdad sucede hasta que es demasiado tarde, o hasta que como tributarios nos pasan las facturas.

Puede que Bitcoin fracase; pero lo más importante no es una criptodivisas en particular, sino el concepto de criptodivisas y su funcionalidad como redes y como protocolos P2P.  Se robaron, o se perdieron los bitcoins; pero la inforamción de quién es quién y quién vendió, o compró cuándo y cuánto, está a salvo.

El robo, o pérdida de bitcoins (y aquí entran Bonnie y Clyde), ha puesto en evidencia las debilidades del sistema; y ¿qué hicieron los bancos luego de los robos de aquella notoria pareja de criminales? Mejoraron su seguridad.  A mediados de 1990 hubo una racha intensa de robos de bancos en Guatemala y nadie clamó por el cierre del sistema bancario, o por el fin del quetzal.  Lo que sí ocurrió es que los bancos intensificaron sus medidas de seguridad.  Por eso, por ejemplo, es que no puedes hablar por teléfono cuando estás en un banco, y no te dejan que estaciones tu automóvil viendo hacia la salida.  Eso no quiere decir que se acabaron los robos de bancos; pero ahora es más difícil.  Y que no te extrañe si algún banco de bitcoins deshonesto se autorobe los bitcoins.  Pasa hasta en las mejores familias.

La dictadura china y la NSA se meten con Google y con los correos de Gmail; y nadie ha exigido el cierre de ambas empresas, ni ha colapsado el sistema de correos electrónicos.  La lección que aprendemos es que Bitcoin podría fallar; pero las criptomonedas y la red se pueden fortalecer.  Y si eso no es suficiente…¿qué más sano que la competencia de divisas o monedas?  La existencia y el fortalecimiento de las criptodivisas (a lo largo de procesos sanos de ensayo y error), frente a las monedas estatales, son fenómenos fascinantes y sanos.

Gracias a mi cuate, Helmuth, por el input para estas meditaciones.


24
ene 14

Bitcoin, la red

Brasil tendrá el primer cajero automático de Bitcoins en la Campus Party 2014; y en México también habrá de esos cajeros. Dos casinos de Las Vegas serán las primeras casas de juego, en los EE. UU., que usarán Bitcoins. El Reino Unido estudia impuestos para Bitcoins similares a los del oro. Patrick M. Byrne, de Overstock, dijo: Soy un verdadero creyente en Bitcoin. Tengo conocimiento de la escuela austriaca de economía. En la NBA, Sacramento Kings es la primera franquicia deportiva en aceptar Bitcoins. Estas son algunas de las noticias más recientes.

Ah, la Universidad de Cumbria y la de Nicosia aceptan Bitcoins desde finales de 2013; ¡pero la Universidad Francisco Marroquín lo hace desde junio de ese año!

Bitcoin está hot. La última vez que vi, un Bitcoin costaba US$945; pero el año pasado, poco antes de mi cumpleaños –en septiembre– un Bitcoin costaba solo US$144. Mi amigo, W, desconfía de Bitcoin porque dice que no está respaldada por algo como el oro y depende solo de la confianza de las personas. Eso sin contar con que está basada en algoritmos y tecnología cuyas intimidades no es posible conocer.

Yo le concedo que tiene razón en ser prudente por ambos motivos; pero el fin de semana pasado escuché algunas ideas que ampliaron mi horizonte con respecto a Bitcoin. ¿Qué tal si Bitcoin hace por el sistema financiero global lo mismo que la Internet hizo por las comunicaciones? Disrupción total. ¿Qué tal si estamos limitándonos a ver a Bitcoin solo como un medio de pago y descuidamos el hecho de que Bitcoin también es una red y una comunidad? Bitcoin podría transformar las relaciones entre las personas; y las relaciones entre las personas y quienes detentan el poder por medio de su protocolo P2P.

Con cajeros automáticos para Bitcoins, ¡imagínate el ahorro que eso significará para los migrantes que envían remesas a sus familiares al sur del Río Grande, o a través del Mar Mediterráneo! Adiós a las costosas comisiones para banqueros y casas de cambio. Un clic bastaría.

Es raro que los medios locales no le pongan atención a Bitcoin; pero no dejes de leer e informarte. Sospecho que estamos frente a algo grande.

Columna publicada por El periódico.


18
ene 14

Bitcoin y la escuela austriaca de economía

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Patrick M. Byrne, CEO de Overstock dijo: Soy un verdadero creyente en Bitcoin.  Tengo conocimiento de la escuela austriaca de economía.  ¡Mis respetos para Byrne!

Overstock es una tienda minorista que comenzó vendiendo superávits de mercadería en línea y liquidando inventarios de otras empresas a precios de descuento.  Ahora también vende mercadería nueva.

Por su parte La escuela austríaca de economía se basa en un enfoque individualista metodológico para la economía denominado praxeología. Según esta teoría,  el dinero no es neutral, las tasas y de beneficios son determinados por la interacción de una utilidad marginal decreciente con una productividad marginal decreciente del tiempo y de las preferencias temporales.  Sus más conocidos exponentes son Carl Menger, Ludwig von Mises, Friedrich A. Hayek y Peter Boettke, entre otros.

¡Ahora ya sabes por qué me emocionó la noticia!  No es extraño que alguien que entiende la escuela austriaca de economía se interese en Bitcoin, y entienda Bitcoin.


28
oct 13

Las monedas valen menos que el metal en el que están acuñadas


A partir del lunes 4 de  noviembre del presente año el monopolio de la emisión monetaria en Guatemala pondrá en circulación nuevas monedas de Qo.50 con menos peso y grosor que las que circulan actualmente.  A ver…¿por qué crees que pasa eso?  Pasa porque las monedas valen menos que el metal en el que están acuñadas.  ¿Y a qué se debe eso? A que la moneda sigue perdiendo poder adquisitivo, o a que los metales se están encareciendo.

Este fenómeno ya ha ocurrido antes de forma igual de evidente.  ¿Recuerdas cuando dejaron de circular los centavos “dorados” y fueron sustituidos por los centavos “plateados”.  Eso fue porque resultaba más caro acuñar los centavos en la aleación dorada, que en la aleación plateada.  ¿Y sabes qué ocurre cuando pasa aquello? Pasa que a alguien se le podría ocurrir que vale más acumular fichas y venderlas fundidas, que acumularlas por su valor monetario.  Eso es delito, claro; pero también es un fenómeno económico y como tal vale la pena ser conocido y analizado.

Cuando yo era niño las monedas de Q0.50, Q0.10 y Q0..5 eran de plata…y ya tu te imaginas: la plata valía muchísimo más que la pretendida denominación monetaria de las monedas.  La gente las fundía y el monopolio de la emisión las sustituyó por monedas de metales corrientes.

Si te interesa el tema del valor del dinero te compartí una una canción de Rosemary Clooney para parafrasearla así: No hay mejor dinero que el oro; ya lo dice la canción: There is no money, like gold money, like no money I know. Everything about it is appealling…por el sentido del humor y para meditar.

Luego te recomiendo que leas  Amor eterno; una parábola sobre el tema monetario. La gente se dio cuenta de que una moneda sólida era tan importante como su misma libertad. Descubrió que no existía libertad honrada sin dinero honrado, dice el relato citado.


11
jun 13

¿Costa Rica va a dolarizar?

Para defenderse de la inflación y de la arbitrariedad monetaria, hace una década las autoridades monetarias de El Salvador dolarizaron su economía y lo mismo hicieron las de Ecuador.   Ahora, en Costa Rica se debate  si es conveniente forzar el dólar como moneda oficial, que ya es usada de hecho desde hace muchos años o si, por el contrario, es necesario reforzar la circulación del colón. Con más del 50% del total de la cartera de créditos dolarizada, un constante flujo de capital extranjero que llega por medio de las inversiones y el turismo y el uso común que los costarricenses hacen de aquella moneda, los economistas se preguntan si este es el momento oportuno para que este país se decida de una vez a adoptar la divisa estadounidense.

En 1994 y para los mismos propósitos, las autoridades monetarias de Guatemala se inclinaron por una opción disruptiva, innovadora y audaz: La ley de libre negociación de divisas, en vez de forzar a sus habitantes a utilizar una moneda específica, reconocieron la libertad de estos para elegir la moneda que más conviniera a sus intereses -e incluso a usar oro-.

En aquel tiempo yo dirigía la sección de Economía del diario Siglo Veintiuno y cuando leí la ley no lo podía creer.  La leí con mi equipo y con el director del diario, que era José Eduardo Valdizán.  Queríamos entenderla muy bien porque parecía algo demasiado bueno para ser verdad.  ¡Pero era verdad!  Incluso lo comentamos con el columnista Jorge Jacobs, para estar seguros de que no nos estábamos engañando al calor de la emoción.  Jorge llegó al diario y confirmó que la libre negociación de divisas era una realidad.  Y yo tuve clavos en mi casa porque ese día teníamos un compromiso y yo cancelé mi salida del diario tres veces a lo largo de esa noche.

El artículo 1 de aquella ley dice que es libre la disposición, tenencia, contratación, remesa, transferencia, compra, venta, cobro y pago de y con  divisas y serán por cuenta de cada persona individual o jurídica, nacional o extranjera las utilidades, las pérdidas y los riesgos que se deriven de las  operaciones que de esa naturaleza realice. Es igualmente libre la tenencia y manejo de depósitos y cuentas en moneda extranjera, así como operaciones de intermediación financiera, tanto en bancos nacionales como en bancos del exterior. Y el artículo 5 dice que es libre la importación, exportación, disposición, tenencia, compra y venta de oro amonedado o en barras, en el territorio nacional.

La ley también descriminalizaba las casas de cambio que operaban de forma ilegal desde que se había empezado a deteriorar el tipo de cambio del quetzal frente al dólar a principios de los años 80.  De hecho y para referencia de los lectores, en mi sección publicábamos -todos los días- dos tipos de cambio: el oficial y el del mercado.  Y para obtener el del mercado yo consultaba con dos casas de cambio de postín; y con los cambistas de la Séptima avenida y 12 calle de la zona 1 in situ.

Cuento esto porque no suena mal dolarizar para proteger a la gente de la inflación y de la arbitrariedad monetaria; pero económica y éticamente es mejor devolverle a la gente la libertad de elegir en qué moneda quieren hacer sus negocios (y proteger esa libertad).  Cuando se dolariza se sustituye un monopolio obligatorio por otro: el del colón por el del dólar, en el caso que nos ocupa.

De cualquier manera, que bueno que los ticos están en estas…pero ojalá y explorarán el camino de la libertad.

Actualización: En los comentarios hay detalles muy valiosos provistos por Luis E. Loria.


23
abr 13

El oro es el rey

Aunque la medida es casi simbólica, lo que importa ahora es el principio: la desconfianza en la Reserva Federal y la posibilidad de que el dólar pierda más y más valor está empujando a algunos estados de la Unión Américana a reconocer monedas de oro y plata como dinero.  Primero fue Utah y ahora es Arizona; y Kansas, Carolina del Sur y otros estados están considerando la posibilidad.  Texas, por su parte, está considerando el establecimiento de un Texas Gold Depository para protegerse de un posible colapso del sistema financiero nacional e internacional.  Carolina del Sur podría reconocer como dinero monedas acuñadas localmente, o extranjeras. Y claro, la gente con dos dedos de frente ve al oro como una forma de protegerse contra la inflación.

La Constitución de los Estados Unidos de América les prohibe a los estados acuñar monedas; pero los promotores del oro dicen que es posible usar oro en lingotes. La ley de Utah se refiere sólo a monedas acuñadas en los EUA; mientras que las leyes de otros estados son menos claras acerca de la posibilidad de usar monedas acuñadas de forma privada.  En el caso de Arizona, la puerta está abierta para usar monedas privadas si esto es declarado legal por medio de una orden judicial no apelable.

¡Más buenas noticias!  En Utah y en otros estados, aquellas medidas también eliminan los impuestos sobre las ganancias de capital y otros tributos sobre las monedas.

¿Te preocupa que el precio del oro está bajando? Pues sí; pero es a causa de que ha subido la oferta del metal noble, y seguramente es algo temporal.


9
abr 13

Bitcoin y la escuela austriaca

La semana pasada les conté acerca de Bitcoin y de cómo es un tema caliente en círculos financieros.  También dejé en el aire la cuestión de si será sostenible, o no.

Hoy leí una nota que llama la atención sobre el hecho de que para la Escuela austríaca, y específicamente para Carl Menger, el dinero: un medio generalizado de intercambio, tiende a ser la materia prima más vendible  del momento, tomando en cuenta que vendibilidad, no es igual a valor.  A lo largo de la historia humana el oro se ha impuesto como moneda porque es durable, amalgamable, maleable, divisible, homogéneo y raro; pero sobre todo porque es vendible.  El autor del artículo, Patrik Korda, llama la atención sobre el hecho de que Bitcoin no es fácil de vender; y sostiene que hasta que la mayoría de los 7 billones de habitantes del planeta tengan acceso a la Internet, por medio de teléfonos móviles, la vendibilidad de Bitcoin no es fácil.  En su artículo, Korda también hace comentarios acerca de la anomimidad de Bitcoin y

Korda dice que no hay duda de que Bitcoin sea una respuesta espontánea a la inestabilidad monetaria que nos rodea.  En una orilla del estanque está la gente que está preocupada por el Euro y en otra están los preocupados por el daño que Barnake está dispuesto a hacerles a las reservas mundiales de monedas.  Pero advierte que no hay que perder de vista lo que nos enseña la Economía austriaca.

Este, por cierto, es el tipo de cosas por las cuales me fascina la Escuela austriaca.  De paso te sugiero ver Why Bitcoin is here to stay, una conversación con Jerry Brito; y Tendencia histórica de los Bitcoins, en Punto de vista económico.  He aquí el enlace a una serie de transacciones que pueden ser hechas con  Bitcoins.


5
abr 13

“Bitcoin”, lo puro “utz”

¡Bitcoin es el tema de conversación más caliente, luego del de las amenazas bélicas del régimen de Corea del Norte!, y lo puro utz* es que Bitcoin es sólo buenas noticias. Son los dos temas de conversación con los que más me he topado desde que regresé del descanso.

Bitcoin es una moneda electrónica para usar en la Internet. Es un medio de pago, y actúa como una divisa real, con un patrón propio sin relación alguna con otras divisas, sin supervisión de banco central alguno, ni sometida a políticas monetarias. Su valor está fijado sólo por la oferta y la demanda. ¡¿Qué puede ser más bueno en estos tiempos en los que se ha hecho muy evidente el fracaso del estatismo en todo el mundo?!

Algunos expertos piensan que, cuando madure, Bitcoin va a cambiar las relaciones fundamentales de la sociedad tanto, o más que la Internet.  Y tu, que viste la generalización de la Internet ya puedes ir intuyendo qué es lo que significa aquello.  La Red facilitó el comercio y la comunicación; pero Bitcoin puede desactivar las posibilidades de operar de parte del estatismo como lo conocemos y hace innecesario el uso de costosos intermediarios financieros.  ¿Así, o más utz?

Las transacciones en Bitcoin son seguras, son públicas y controladas por la propia red de usuarios.  Incentiva el ahorro porque, al haber una cantidad finita de Bitcoin, cada unidad ganará más valor cuando se llegue al límite.  Los estatistas podrían intentar combatirla; pero siendo una moneda descentralizada, eso les va a ser muy difícil.

Todavía tiene desvenatajas: es vulnerable a la especulación porque es una divisa incipiente; y todavía no puedes comprar, con ella, en muchos lugares.  Ambas, sin embargo, se resuelven con el aumento de los usuarios.

¿Cómo la consigues? Descargas un monedero virtual y puedes comprarlas a cargo de dinero real, o puedes producirlas resolviendo un algoritmo complejo.  ¿Quiéres saber más de Bitcoin? Haz clic aquí.

Claro que ya ha habido cosas parecidas que ya no están en uso como eGold; y aún está por verse si Bitcoin será sostenible, o no.  Mientras, tanto, ¿te maravilla ser testigo de cosas como esta?  A mí, sí.

*Utz, es bueno, en idioma quiché.

Columna publicada en El periódico.


23
mar 13

La venta de entradas para el concierto de Arjona

Como consecuencia de que algunas personas están vendiendo entradas para el concierto de Ricardo Arjona, hoy en Cayalá, otras personas están expresando molestia, indignación, enojo y otros sentimientos. Esto es porque se supone que el concierto es gratis y que -para conseguir entradas- la gente tenia que participar en distintas promociones como se dice por aquí.

Para entender el fenómeno sugiero una perspectiva. Milton Friedman ya nos había advertido que no hay tal cosa como un almuerzo gratis, ni un concierto gratis, en este caso.  Alguien está pagando lo que cuesta este concierto.  Los músicos no trabajan de gratis, los sonidistas y los de las luces no trabajan de gratis, la energía eléctrica no es gratis, como no lo son la seguridad, el transporte, el alojamiento, y todo lo demás.  Alguien lo está pagando…y se los está pagando a aquellos que recibieron entradas sin tener que pagar por ellas (directamente).

Ahora bien, esas entradas constituyen bienes; y una característica distintiva de los bienes es que son escasos.  Sólo hay X número de entradas, y no hay más.  Seguramente hay más fans de Arjona, que el número de entradas disponibles.

Dicho lo anterior,  las entradas escasas son regaladas por quienes pagan el concierto para el que las obtiene primero; y luego…entran en juego las valoraciones personales propias de las personas con respecto a los bienes.  Pero antes de continuar, por favor recuerda que las valoraciones son temporales y teleológicas (o sea que cambian y tienen propósitos).   De modo que, aquí y ahora, puede que el que las haya obtenido regaladas primero, valore aquellas entradas/bienes menos que X cantidad de quetzales; y que haya alguien más que valore las entradas/bienes más que X cantidad de dinero. El mercado de entradas hace felices a ambos, al que no quiere ir y tiene las entradas, y al que quiere ir y no tiene entradas.  Ambos ganan si hay intercambio.  Que es lo mismo que decir que ambos salen ganando, si llegan a un acuerdo voluntario y pacífico acerca de quién debería quedarse con las entradas e ir al concierto y quién debería quedarse con los quetzales y hacer otras cosas con ese dinero.  Toma nota de algo…las promociones para obtener entradas siempre involucraba que, quien las quería, tenía que comprar algo, comer algo, beber algo.  El que las quería tenía que invertir algo de dinero, sin tener la seguridad de que se iba a ganar la entrada que quería. Para muchos, las entradas tienen valor…y sólo es cuestión de hallar el precio.

Dicho lo anterior, el intercambio de entradas no debería molestar al que regala las entradas.  En parte porque mucha gente es fan de Arjona y mucha gente, de verdad quiere ir al concierto. En parte porque no es razonable querer forzar a la gente a asistir a un concierto al que no quiere, o no puede ir, aunque haya participado en el concurso y se haya ganado una entrada.  Tampoco es razonable la pretensión de forzar a la gente a desperdiciar el valor que podría tener una entrada/bien, que no va a a ser aprovechada; de modo que no pueda intercambiarla por algo que valora, o podrá aprovechar, más.  Y el argumento anterior también funciona para quienes quieren cambiar sus quetzales, por las entradas.  Finalmente, intuyo que la prohibición de intercambiar las entradas (o revender entradas en el caso de otras actividades) no es posible de hacer cumplir.

Tutti contenti si las entradas son intercambiadas pacífica y voluntariamente.  Pero, no.  Sospecho que la pretensión de eliminar el dinero en todo este asunto de las entradas viene de dos ideas muy malas.  La primera es una pretensión igualitaria según la cual todos tienen las mismas oportunidades de ir al concierto si las entradas/bienes son regaladas de acuerdo con un sistema en el que la suerte juega un papel importante. Pero ahí está que la suerte no está repartida de forma igualitaria (como nada lo está).  Esta idea tiene algo de demagógica y de populista.  La segunda es la idea de que si hay dinero involucrado las cosas son menos puras, menos bellas, menos elevadas.  Pero ya lo dijo Francisco d´Anconia: El dinero es un instrumento de cambio, que no puede existir a menos que haya bienes producidos y hombres capaces de producirlos. El dinero es la forma material del principio según el cual, los hombres que quieran tratar entre sí deben hacerlo a través del intercambio dando valor por valor.  Aquella idea es moralmente destructiva.

En conclusión, es mejor y más sano para todos que las entradas/bienes sean valoradas e intercambiadas sin que se censure, criminalice o desprecie a ninguna de las partes involucradas en aquellas valoraciones e intercambios.


13
feb 13

El quetzal sigue perdiendo valor…y tus ahorros también

El quetzal, la moneda guatemalteca, sigue perdiendo valor.  El billete plástico de Q1 desaparecerá a partir de 2017 y será sustituido por la ficha de la misma denominación -pero elaborada con metales más baratos-.  Esto ya había sucedido con los billetes de papel, que eran más caros que su valor facial, y sucedió con los centavos que dejaron de valer hasta el cobre en el que estaban acuñados.

Esto es porque el monopolio estatal emisor de dinero fiduciario ha permitido que el dinero que imprime y acuña se multiplique tanto que su poder adquisitivo -en vez de aumentar- disminuya.  Y claro, no sólo disminuye el poder adquisitivo del dinero que ganas, sino que se evapora su capacidad de guardar valor para el futuro.  Eso quiere decir que cuando ahorras (a menos que lo hagas con estratégia financiera), pierdes.

…y luego la gente se pregunta que por qué es que no se multiplica más la riqueza.


21
dic 12

Dinero

En su ropero, la tía de un cuate tenía una pequeña alcancía de plata en la que guardaba monedas de oro del siglo XIX. Debido a imágenes como esta, algunas personas modestas creen que la riqueza es acumular monedas.

Antes del capitalismo, cuando la riqueza no se hacía, tenía sentido acumular dinero –que, en general, era lo mismo que monedas de algún metal precioso. Los de una ciudad, saqueaban el oro de la ciudad vecina. Las riquezas que soñaban príncipes, generales y pillos, eran tomadas, o extraídas por la fuerza. Antes del capitalismo, el comercio, esa actividad pacífica y virtuosa que posiblemente fue el origen de la vida gregaria, permitía el tráfico de riquezas pero no las multiplicaba.

El capitalismo (que no es mercantilismo) liberó a los humanos de la necesidad de expoliar –legal, o ilegalmente– y les abrió la posibilidad de hacer riqueza o hacer dinero.

Ningún rico (chispudo) acumula monedas en una hucha, o en una caja fuerte a no ser que sea porque las colecciona, o algo parecido. Los ricos que merecen sus riquezas invierten su dinero, si quieren seguir siendo ricos. En realidad, si alguien acumulara monedas (como creen personajes como M.R. Morales) lo que ocurriría es que la inflación carcomería su riqueza. Los ricos, si quieren seguir siendo ricos, invierten sus riquezas en emprendimientos que –si son racionales– tienen posibilidades de ser exitosos. Y si no fracasan, muchas personas trabajan para ellos, muchas personas se benefician con lo que producen. Y crean riqueza. Los ricos emprendedores y exitosos hacen dinero y crean valor. En cambio, los ricos que lo son a causa de tomar dinero ajeno por la fuerza, destruyen valor.

Aun si un rico solo guardara su dinero en un banco, y no hiciera nada con él, en condiciones de mercado esas riquezas encuentran el camino para llegar a manos de alguien que intentará multiplicarlas. Y si tiene éxito en su empresa, crea riqueza.

La riqueza no se guarda en tecolotes de barro y sirve para vivir mejor; y a todos nos conviene que más personas se hagan ricas produciendo más y mejor, y que más personas trabajen produciendo. Si te interesa conocer la naturaleza del dinero, te recomiendo el discurso de Francisco D’Anconia en http://tinyurl.com/cvwkfqr/

Columna publicada en El Periódico.


16
mar 12

¿Cuánto se ha desplomado el valor del quetzal?

Mi cuata @godivaciones retwiteó que, cuenta Ron Paul que hace 99 fue creada la Reserva Federal en los Estados Unidos de América y que, desde entonces, el valor del dólar se ha desplomado un 98%.

Y entonces, me pregunto…¿cuánto se ha desplomado el valor del quetzal desde que fue fundado el Banco de Guatemala?  ¿Alguien conoce el dato?


25
abr 11

¿Los exportadores quieren precio político que los beneficie?

La apreciación del quetzal frente al dólar tiene alarmados a los exportadores, que perciben menos quetzales por sus ventas.  En consecuencia se reunieron con el Presidente del Banco de Guatemala para manifestarle su preocupación.  ¿Y para pedirle el privilegio de un precio político que los beneficie?

La noticia que reportó la reunión no lo dice; pero, ¿y si sí?  Lo que sí sabemos es que el Presidente del Banguat les dijo que la apreciación del quetzal es un fenómeno estacional y que no puede cambiar esa tendencia.  Supone, uno, que la petición iba en la dirección de que la banca central alterara el precio real del quetzal frente a la divisa estadounidense.  Algo interesante de estas notas es que que hablan de Los exportadores; pero, no dice cuáles exactamente.  ¿Serán todos, o serán algunos?

Los precios, verá usted, son mensajeros que les sirven a los actores económicos para decidir dónde y cuándo colocar sus recursos con el propósito de hacerlos más productivos.   Si los actores hacen su cálculo económico sobre precios reales y sus inversiones tienen éxito se crea la riqueza que sirve para que todos vivamos mejor; pero si los actores hacen su cálculo económico sobre precios alterados políticamente y sus inversiones tienen éxito, se crea riqueza para ellos, a expensas de todos los demás.

Por eso, y no porque la apreciación sea estacional, es que el Presidente del Banco de Guatemala hizo bien en denegarles su precio político, a los exportadores, si eso es lo que llegaron a pedir.   No es sano, y de hecho es empobrecedor, que la competitividad y el valor de la producción descanse sobre favores políticos y no sobre valores reales.  Esta forma de mercantilismo es una de las mayores fabricantes de miseria en la sociedad guatemalteca y debería ser identificado y condenado.


24
mar 11

El dinero, ¿es la raíz de todos los males?

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En la voz de Francisco D´Anconia, por medio de su correo de voz, ¿es el dinero, la raíz de todos los males?

Se dice que el dinero es el origen de todos los males. ¿Alguna vez ha preguntado cuál es la raíz del dinero? El dinero es un instrumento de cambio, que no puede existir a menos que haya bienes producidos y hombres capaces de producirlos. El dinero es la forma material del principio según el cual, los hombres que quieran tratar entre sí deben hacerlo a través del intercambio dando valor por valor. El dinero no es instrumento de mendigantes que piden regalado a base de lágrimas ni de los saqueadores que arrebatan a la fuerza. El dinero se hace posible sólo por los hombres que producen. Ayn Rand, en Atlas Shrugged

¡Ya sólo faltan 21 días para el estreno de Atlas Shrugged, part 1!










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